2025年08月28日
バンコククロスライン・サンプル「第１章 ビザという壁」
タイで暮らすには、まず越えなければならない大きな壁がある。――ビザだ。
配偶者ビザが一番手っ取り早い。
俺には１４歳年下のタイ人の彼女・ナムがいる。
２年前、彼女が外国人技能実習生として日本に来たときに出会った。
当時、片言の日本語で懸命に働く姿に心を打たれた。
気づけば一緒にいるのが当たり前になり、付き合ってもう２年。
昨年は、バンコク郊外に一戸建てを建てた。
資金はすべて俺持ち。もちろん名義はナムだ。
彼女が笑顔で家の鍵を掲げたときの姿を、今でも鮮明に覚えている。
だが、結婚して配偶者ビザを取れば安定することは分かっていても、俺の心には拭えない迷いがあった。
――ナムは本当に俺を愛しているのか？
――それとも、俺は彼女にとって「子供二人を育てるための切り札」にすぎないのか？
ナムは真面目で、優しくて、気が利く。
日系企業の工場で働き、休日出勤もこなす。
結婚すれば二馬力になり、生活は安定するだろう。
だが実際に一緒に暮らせば、ナムは毎朝仕事に出かけ、俺は無職の老人として家に取り残される。
ソファに寝転がる俺と、疲れて帰ってくるナム。
その姿を想像しただけで、胸が重くなる。
やがて「怠け者」「寄生虫」と罵られる自分の姿が目に浮かび、背筋が凍った。
「いや、俺も仕事を探さなきゃ……」
そう思うたび、心の奥にある“プライド”が疼いた。
結婚するなら、俺も同じ立場で立っていたい。
男としてのプライドを、最後まで手放したくはなかった。
もう一つの選択肢が「リタイアメントビザ」だ。
５０歳以上で、タイの銀行口座に８０万バーツ（約３６０万円）を預ければ申請できる。
誰にも頼らず、自分の資金で堂々と暮らせる方法だ。
だが、その金を口座に眠らせたままでは、動きの取れない不自由さもある。
そんなことをネットで調べていたある日、広告が目に飛び込んできた。
「年齢・学歴不問！ バンコクで日本語教師募集中！」
心臓が跳ねた。
――これだ。
還暦の俺でも雇ってくれるかもしれない。
しかも「先生」と呼ばれる。
タイの若者に囲まれ「先生！」と慕われる自分の姿を想像すると、思わず頬が緩んだ。
よし、行動あるのみだ。
定年前の有給を使い、面接のためにバンコク行きを決意した。
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